Nel mondo animale la sessualità è uno dei fenomeni fondamentali della vita di ciascun
individuo, ma soprattutto della specie cui l'individuo appartiene. Lo scopo di ogni animale, sia esso maschio o femmina, è quello di riuscire a trasmettere nelle generazioni successive il proprio bagaglio genetico secondo quella che viene definita fitness riproduttiva.
Già Darwin aveva perfettamente compreso il ruolo enorme della riproduzione sessuale,
osservando come all'interno del regno animale, oltre alla lotta per la sopravvivenza, si
assista anche alla lotta per la riproduzione, nella quale riescono sempre vincitori i soggetti più dotati e maggiormente competitivi. In quest'ottica solo i geni e i caratteri fisici e comportamentali migliori verrebbero trasmessi nelle diverse generazioni.
La sessualità si esprime attraverso il corteggiamento, il quale raggruppa in sé tutti quei moduli comportamentali che fanno da preludio al vero e proprio accoppiamento. Affinché però quest'ultimo possa aver luogo, è indispensabile che vengano rispettati alcuni importanti step comportamentali:
(a) deve avvenire il riconoscimento fra i partner;
(b) deve verificarsi l'incontro e il congiungimento degli organi sessuali;
(c) deve esserci una contemporanea disponibilità all'accoppiamento;
(d) deve essere superata l'aggressività intraspecifica tra i partner.
Nello svolgimento del corteggiamento, è possibile riscontrare nei soggetti coinvolti una
serie continua di movimenti ambivalenti. Di solito, infatti, nel maschio si ritrova un atteggiamento che è il risultato della combinazione del comportamento sessuale e quello tipico dell'attacco, mentre nella femmina il comportamento prettamente sessuale si collega a quello relativo alla fuga e alla difesa.
Tale situazione di ambivalenza viene risolta tramite dei meccanismi che mirano a inibire l'aggressività fra i due partner sessuali tramite l'attuazione di rituali di pacificazione.
Si tratta di modelli comportamentali che hanno perso la loro funzione originaria ed hanno acquisito un significato diverso; in questo caso la ritualizzazione permette la risoluzione pacifica della situazione permettendo l'avvicinamento fra i partner.
Nel cane, come in tutti gli animali domestici, rispetto al selvatico, la disponibilità alla
riproduzione aumenta di frequenza. Le cagne infatti, rispetto alle lupe, entrano in estro – comunemente detto anche calore – due volte in un anno piuttosto che una volta l'anno.
Durante il periodo estrale, che dipende strettamente da mutamenti ormonali che
preparano l'organismo femminile all'accoppiamento e alla riproduzione, il comportamento della femmina può cambiare. Tendenzialmente diventa più invitante e socievole nei confronti dei maschi e molto più competitiva e aggressiva verso le altre femmine.
È uno dei compiti della femmina quello di attirare il partner nel momento riproduttivo e
raggiunge il suo obiettivo utilizzando particolari richiami. Tra questi si distinguono
principalmente:
a) Richiami visivi: sono strettamente connessi a particolari posture e movimenti
b) Richiami odorosi: vengono effettuati tramite la marcatura e i quali permettono una
trasmissione di informazioni anche a distanza
Tra i richiami odorosi un ruolo particolare viene assunto da molecole caratteristiche dette feromoni emesse dalla femmina durante il calore, che hanno un odore peculiare e che sono in grado di determinare nel partner maschile il comportamento di corteggiamento e di copula.
Le dinamiche di corteggiamento e di accoppiamento sono abbastanza tipiche e riscontrabili in tutte le coppie “canine”. Quando la femmina diventa disponibile ad un'interazione con il maschio, di solito le prime interazioni sono ludiche. Non è difficile vedere la cagna correre via saltellando, mentre il maschio la insegue. Il gioco, contesto comportamentale nel quale si ritrovano molti moduli di comportamenti infantili e di sottomissione, corrisponde ad una forma di rituale di pacificazione che permette di ridurre fortemente la tensione nell'ambito dell'interazione e contemporaneamente rassicura la femmina sulle doti fisiche e caratteriali del maschio e sul fatto che potrà essere o meno un buon padre per i suoi futuri piccoli.
Il comportamento sessuale del cane è innato, ma esso tende a migliorare con l'esperienza.
I soggetti più giovani, infatti, hanno bisogno di fare qualche tentativo prima di raggiungere con successo l'accoppiamento e in particolare può accadere che le femmine si rifiutino di essere montate anche se si trovano in pieno calore.
Non si tratta affatto di un alterazione comportamentale, piuttosto il rifiuto
all'accoppiamento di norma può dipendere da altri fattori; la femmina che rifiuta di
accoppiarsi in genere ha delle buone motivazioni che possono essere di natura fisiologica - anatomica, ma anche di relazione. Nel primo caso spesso può succedere che l'ovulazione non si verifichi al momento previsto. Il fatto pertanto di contare i giorni trascorsi dalla data in cui si manifestano le prime perdite di sangue non costituisce un metodo esatto per individuare il momento di massima fertilità. Nel secondo caso può accadere che il maschio corteggiatore non venga accettato dalla femmina perché considerato di rango inferiore. La posizione della monta ripropone nella femmina un gesto di sottomissione e per questo essa può rifiutare di attuarla, se considera quel maschio non all'altezza dal punto di vista sociale.
Per tutte queste motivazioni, è consigliabile affrontare il momento riproduttivo in modo del tutto naturale, lasciando i cani liberi di seguire il loro istinto. In particolar modo bisognerebbe evitare di costringere le femmine reticenti all'accoppiamento, perché questo tipo di pratica potrebbe creare dei presupposti per lo sviluppo di disturbi comportamentali di matrice ansiosa e aggressività intraspecifica, oltre che a essere una pratica assolutamente non rispettosa del benessere dell'animale! Dott.ssa Emmanuela Diana
Etologa Zooantropologa
Esperta della relazione fra essere umano e cane
www.emmanueladiana.it
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